Die Geschichte des byzantinischen ad-hoc Chores von Rorschach begann mit einem Projekt zur Mitgestaltung der orthodoxen Osternachtliturgie im Jahr 1981. Ein gemischter Chor wurde zur Unterstützung des Schweizerischen Romanos Chores und des byzantinischen Chores von Weingarten ins Leben gerufen. Dirigiert von Niklaus Looser, diente der ad-hoc Chor einerseits zur Verstärkung der beiden anderen Chöre und steuerte dazu knapp ein Dutzend Gesänge allein bei. Insgesamt sangen alle Chöre zusammen diese Liturgie bis zum Anbruch des Morgenrotes des Osterfestes. Für alle Mitwirkenden wurde es zu einem so eindrücklichen, innigen Erlebnis, dass schon bald der Wunsch da war, diese Erfahrung wieder wahr werden zu lassen. In der erlebten Form war dies nicht möglich, was die von der byzantinischen Liederwelt Begeisterten nicht hinderte, einfach im kleineren Rahmen Gesänge aus der Osternacht-Liturgie oder aus der Ostkirche einzuüben.
Seit 1986 studieren jeweils von Neujahr bis kurz nach Ostern etwa 30 Sängerinnen und Sänger byzantinische Chormusik ein, um in der Osterzeit Gottesdienste verschiedener Konfessionen zu bereichern. So konnten wir 2016 das 30-jährige Bestehen des Byzantinischen Chors feiern. Mit dem Namen «Byzantinischer Chor» bringt der Chor zum Ausdruck, dass er mit den ostkirchlichen liturgischen Gesängen, ihren Melodien und der Sprache der orthodoxen Christenheit verbunden ist. Byzantinisch meint also den Ursprung der Orthodoxie im alten Byzanz, das später vom Moskauer Patriarchat abgelöst wurde.
Die Gesänge werden in slawischer Kirchensprache gesungen. Sich auf diese fremden Klänge einzulassen, ermöglicht einen tiefen, emotionalen Zugang zur slawisch-byzantinischen Kultur. Als ökumenischer Chor geht es uns nicht in erster Linie darum, einen möglichst korrekten ostkirchlichen liturgischen Ablauf zu bieten. Vielmehr wollen wir das byzantinische Liedgut und die damit verbundene Mystik in unsere abendländisch geprägten Gottesdienste einbringen.
Am 22. März 2026 wird der Chor sein 40-Jahr-Jubiläum feiern. Der Festtag beginnt mit dem ökumenischen Gottesdienst in der paritätischen Kirche Thal SG um 10 Uhr. Alle Chormitglieder werden das Jubiläum gemeinsam bei einem Mittagessen feiern. Um 17 Uhr beginnt der dritte Teil des Ehrentages in der Evangelischen Kirche St. Gallen-Bruggen mit der musikalischen Feierstunde. Der ganze Chor freut sich auf deine Teilnahme und dein Mitfeiern!